Vive les chatouilles

Début de notre voyage pour l'île indonésienne de Lombok, la petite sœur de Bali, du côté droit sur la carte du monde. Notre premier stop est prévu sur les îles Gili, trois smarties à quelques encablures de Lombok. Voici qui explique le mauvais jeu de mot du titre de ce post. Et le chemin pour y arriver est semé d'embûches. Prendre l'avion à Changi airport, ça c'est bon, aucun soucis. Atterrir aussi, ça n'a pas été trop dur. En revanche, le passage de l'immigration nous a pris au dépourvu. Après l'achat du visa, on attend, on attend et on attend... il nous faudra 2h30 pour sortir de l'aéroport. Il est minuit et demi, nous sommes sensiblement en retard sur le planning, et il nous reste encore deux heures de routes (50 km). Nous cherchons un taxi, on s'entasse à 5 dedans, et nous voilà en route pour Padang Bai. Nous découvrons la route indonésienne avant son trafic et déjà on se sent dépaysés !

On arrive à 2h du matin et on se trouve le plus vite possible un hôtel pour faire un petit roupillon. Lever tôt le lendemain pour prendre le bateau, on testera notre premier banana pancake qui deviendra bientôt un incontournable.

Au réveil, les coqs nous ont déjà précédé de deux bonnes heures, c'est dur, mais on est content d'aller vers Gili

Rien que le voyage en bateau est superbe, et nous arrivons bientôt sur Gili Trawangan. Sable fin et mer bleue ciel nous attendent. Wouaw. On débarque les pieds dans l'eau et déjà on nous propose des chambres d'hôtels ! On s'éloigne un peu pour faire notre choix plus tranquillement. Maintenant il est temps d'explorer. La zone autour du port est assez construite, bars, restaurant et magasins, et des carrioles tirées par des poneys nous dépassent souvent.

Ces charmantes carrioles ont un itinéraire des plus précaires et un sens du freinage aléatoire

On rigole de voir les touristes les utiliser mais on se rendra vite compte que les locaux s'en servent tout autant. On loue des vélo et nous voilà parti pour un tour de l'île. Au détour d'un hôtel les maisons s'arrêtent brusquement et nous voilà dans un petit chemin de sable qui me rappelle les landes. Enfin, sauf quand je regarde la mer, car là, malheureusement, y'a pas photo.

Voyez par vous même :

Les pieds dans l'eau, il n'y a que ça de vrai.

JB a perdu sa lentille, et tout le monde se joint à lui.

VIP vous enjoint à le rejoindre, personnellement, je vous le conseille aussi.

Une petite fringale nous arrête au trois quart du tour de l'île. Nous découvrons avec plaisir les "berugas", des petits bungalows sur pilotis, les pieds dans l'eau. Et ça ne coûte pas plus cher qu'un MacDo! Nous découvrons également la rapidité légendaire du service indonésien (dont le temps de latence semble dépendre étroitement de l'humeur du coq du voisin d'à côté et des faveurs du dieu Garuda), mais on leur pardonne. Nous en sommes à notre deuxième banana pancake, toujours aussi bon! Je vous laisse apprécier :

Hey, oui, on ne se refuse rien, que voulez-vous.

Les banana pancakes c'est tellement bon que tout le monde en veut!

La journée avance trop vite et ce grand espace bleu à notre droite nous appelle, nous nous empressons donc de louer des palmes, des masques et des tubas, pour aller explorer les fonds. On ne sera pas déçu. À ceux qui nous disent que c'est loin d'être le meilleur spot de plongée de la région, je veux bien en convenir, mais pour nous pauvres pêcheurs, ce fut du bonheur en barre.

Poisson cocher, je pensais pas que j'en verrais comme ça, à 20m de la plage, là où tout le monde peut aller.

Gili Trawangan est réputée pour ses tortues. Et c'est vrai. On en a pas vu qu'une, c'était vraiment extra.

Si vous voulez des vidéos, aller sur le Picasa de JB, il y en a qui valent le détour.

Le couché du soleil nous oblige à plier bagage, encore dans un paysage de marée basse splendide. A croire que le moindre centimètre de île se doit à lui même d'être paradisiaque.

Que dire de plus, sinon, que c'est Fly qui prend la photo?

Nous sommes assez affamés après ces deux heures passées à barboter dans le courant. Un petit tour à l'hôtel pour nous rendre présentable et nous voilà de nouveau en train de chercher pitance. Il n'y a que l'embarra du choix. Un petit resto avec une jolie vue nous tape dans l'œil et nous voilà de nouveau dans un petit bungalow devant le clair de lune. Difficile de faire mieux.

La vue de notre petit bungalow de diner. On pourrait se croire en lune de miel, si on était pas entre potes. ^^

La nourriture est délicieuse "enak", l'ambiance décontractée, on en redemande.

Tous les serveurs baragouinent des mots de français et nous apprenons nos premiers mots d'indonésien, dont le fameux "bagus", qui veut dire, bien, bon, ça va. Une soirée des plus relaxantes et joviales. La nourriture est toujours bonne, même si parfois les épices viennent chatouiller nos papilles. Nous retrouvons avec plaisir notre hôtel, pour partir tôt demain matin, faire du Island hopping et rejoindre la plus petite de ces îles : Gili Meno. 1km sur 1,5 km. Certains golf ont une plus grande superficie.

L'eau est d'une transparence déconcertante, vous ne trouvez pas?

Un île à l'atmosphère très différente de Trawangan, plus agricole et archaïque, les bars et les resto branchés n'ont pas encore élu domicile en ces lieux. Nous empruntons le chemin qui traverse l'île en 20 min. Nous apercevons la vie quotidienne des gens, avec le rituel de la mosquée, et les tâches de culture.

Traversée de l'île, avec notre chargement sur le dos

Ayant trouvé une plage vierge, environs droit devant nous, nous nous empressons de chaussez nos palmes et nos tubas et d'aller explorer les grands fonds. Cet endroit ce révèlera moins bien pour le snorkling, mais toute chose égale par ailleurs, je crois que l'on a pas à ce plaindre, qu'en pensez-vous?

Ce squelette en bois rajoute au pittoresque, vous ne trouvez pas?

Il est onze heures du matin, même à l'ombre et avec de la crème solaire, il faut se protéger pour éviter le coup de soleil ou l'insolation

Notre Titanic multifonction.

Vous remarquerez les flotteurs en bambou, les technologies peinent encore à imiter dame nature

Il nous faut déjà repartir. Le Lonely planet le disait, beaucoup de gens se sont retrouvés à passer plus de temps sur ces îles et on comprend pourquoi. Nous piqueniquons dans la barque que nous avons louer pour faire le passage. La vue est encore splendide, jamais le temps de se reposer tellement tout est beau. Nous aborderons bientôt l'île de Lombok, dans notre prochain post, restez à l'antenne.

 Ah, ce bleu, cette mer, on ne s'en lasse pas.

Cameron Highlands

Le départ de Kuala Lumpur ne fut pas aussi simple que prévu (pour les garçons, surtout... en effet, Anne-Prune, courageusement, reprit la route du boulot - et de Singapour - alors que le reste de l'équipe s'enfonçait plus avant en Malaisie), la cause en étant la gare routière principale de la ville, mise en démolition/rénovation une semaine environ avant notre arrivée (illustration parfaite de ce dont nous vous parlions dans le billet précédent, le changement permanent, le chaos, tout ça)... les compagnies de bus malaisiennes n'étant pas réellement up-to-date sur internet, nous n'eûmes vent de l'information qu'une fois sur place.

"Quelle bonne blague. Haha."

Du coup, plan B, tentative infructueuse de récupération d'information sur le net, plan C, trouver un bus directement en partance pour les Cameron Highlands depuis une autre gare routière... le mieux que nous aurons sera un aller pour Tapah (à mi-chemin, quoi), que nous prendrons. Arrivés sur place, et suite à une séance de négociation anthologique avec un taxi local, nous repartons pour notre objectif, situé un peu plus loin dans les Cameron Highlands. Le voyage en taxi représente en lui-même un morceau d'exotisme, où l'on se rend compte que les malais ne conduisent à gauche que 50% du temps, surtout en route de montagne, et que les phares ne sont pas si utiles que ça la nuit, sauf s'il se met à pleuvoir. Du bonheur. Nous arrivons malgré tout à bon port, de nuit donc, c'est à dire à Tanah Rata, l'une des trois villes principales de la région. Le temps d'avaler un morceau à la guesthouse que nous avons choisi ("Fathers guesthouse", au passage une excellente adresse, chaudement recommandée si d'aventure vous passiez dans le coin), et il est déjà bien tard, l'exploration de la ville se fera demain.

La rue principale de Tanah Rata. Par "rue principale", comprendre que c'est la seule véritable rue du village, qui se contente de s'aligner le long de la route.

Il est plus que temps de dire un mot sur les Cameron Highlands ("aaaah, quand même !"), que l'on peut rapidement définir en deux chiffres : 1600 mètres d'altitude au minimum, soit une baisse d'un peu plus de 10°C par rapport au niveau de la mer. Cette constatation, bassement thermique, suffit de mon point de vue à en faire l'un des endroits les plus sympathiques de Malaisie. Cependant, la région est également (et surtout) connue pour ses paysages fameux, ses plantations de thé, et ses nombreuses randonnées dans les montagnes. Ainsi donc, le lendemain de notre arrivée sur les lieux, après avoir avaler un consistant p'tit dèj' chez un certain Kumar (restaurateur indien doué de pouvoirs prophétiques mystérieux - on vous en dira plus plus tard), direction la jungle !

La jungle, la vraie... à 1600 mètres, la température est idéale pour l'explorer, mais avec l'humidité ambiante, il ne nous faudra pas plus d'une heure de marche pour être solidement trempés.

Le chemin qui mène au départ de la rando, bordé de canalisations couvertes de mousses et lichens. Ambiance post-apocalyptique, très verte surtout.

Le "sentier" en lui-même : d'un coup, plus de petites dalles, juste des racines et une pente qui donne plus l'impression d'escalader que de marcher... durant l'ascension, un animal invisible, se signalant périodiquement par son cri (une sorte de "pou" aigüe), nous suit depuis le couvert des feuilles. Un peu plus haut, alors que l'on observe un écureuil local, un grondement sourd se fait entendre dans le feuillage à une vingtaine de mètres de nous, mais nous n'en verrons pas l'auteur. Y'a d'la vie là-haut...

 "De la jungle luxuriante, des grondements dans les buissons, et maintenant un vieux panneau tout rouillé... c'est marrant, ça me rappelle un truc, ça... oh purée, non, PAS LES HAUTES HERBES LES GARS, C'EST ICI QUE... *Groaaaar - Couic*... "

Au sommet, un paysage finalement assez décevant, car largement bouché par la végétation, qui couvre intégralement la montagne... vous n'aurez pas manqué de remarquer la fougère arborescente à droite de la photo, il y en a partout dans les Cameron Highlands. Les plus grandes que l'on ait vu atteignent facilement 6 mètres de haut.

Un habitant du sommet, qui n'a pas eu l'air particulièrement perturbé par notre arrivée.

Petit morceau d'aventure pendant la descente, c'était parfois le seul moyen de continuer le parcours...

Retour sur Tanah Rata, l'occasion de se faire une idée plus précise de la taille des fougères du coin (oui, j'aime beaucoup les fougères) et d'arpenter un peu la ville, notamment un jardin botanique, malheureusement fermé.

Et ça nous suffira pour le premier jour... direction les couchettes, après un repas digne de ce nom.

Un étrange visiteur nocturne, qui arpentait le couloir non loin de nos chambres.

Le lendemain matin, conscients du peu de temps qu'il nous reste (environ 12 heures) pour poursuivre notre exploration du coin, nous décidons de nous la jouer facile en nous faisant trimballer en minibus... l'occasion de voir un peu de tout en très peu de temps, pas de quoi approfondir certes, mais un bon moyen de se faire une petite idée du paysage.

Première étape : une roseraie (qui s'avère contenir bien d'autres choses que des roses, et tant mieux) accrochée à flanc de montagne... le gros truc mauve en bas, c'est un bougainvillier, ça pousse comme du chiendent ici ("Raaah, saloperie de mauvaises herbes...").

"L'attaque du cactus tentaculaire venu d'ailleurs."

Une couleur de fleur que je qualifierais d'inhabituel.

Deuxième étape : une serre aux papillons (qui s'avère contenir bien plus que des papillons, ça en devient une habitude) répertoriant pas mal d'espèces animales évoluant dans la région. Des papillons, donc, mais d'autres insectes aussi, des reptiles, des araignées "athlétiques", des cloportes géants, des crapauds camouflés, des scorpions... ça fait quand même mal au cœur, parce que les animaux n'ont pas l'air en grande forme pour la plupart. Oui, on peut avoir mal au cœur pour des mygales, des scarabées et des mantes religieuses maltraités.

JB en a profité pour se faire un nouveau copain.

Des papillons comme ça, on en voit aussi en pleine jungle, mais ils sont moins facile à cadrer...

Mais on discute, on discute, et l'heure tourne ! Étape suivante : les champs de thé de la BOH Company, célèbre producteur de thé local. En effet, nos amis les anglais, qui occupèrent la Malaisie jusqu'au 20ième siècle, se rendirent rapidement compte qu'avec un climat aussi cool (et là je ne peux qu'applaudir), il serait tout à fait possible de faire pousser du thé (étonnant, non ?), chose qu'ils s'empressèrent de tester et de développer une fois les tests concluants... le résultat est un paysage tout à fait magnifique, les champs de thé dessinant des motifs complexes sur le relief, un peu comme de gigantesques cerveaux verts, mwahahahahaa...

"C'est bôôôô..."

Le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est vert... paysage vu depuis la terrasse de l'usine de la BOH que nous avons visité.

Après un détour par d'autres lieux pittoresques de la région (mais moins intéressants que ceux présentés ici), on termine la boucle par une visite dans un temple, perché (pour changer) à flanc de montagne. Le décor, "kitschisé" à grand renfort de dorures et de statues démesurées, jure un peu avec le cadre. L'ambiance gagnera cependant en mysticisme quand un brouillard descendra des montagnes pour envelopper l'édifice.

La porte du temple, toute en couleurs. On a beau dire, c'est quand même plus joyeux que le "gris cathédrale..."

Et ce sera - hélas - tout pour les Cameron Highlands... le temps de retourner à Tanah Rata, de prendre un dernier repas, et il faut repartir vers Kuala Lumpur, l'avion vers notre prochaine destination part demain matin. Et les pouvoirs prophétiques de Kumar, me direz-vous ? On y arrive... nos billets de bus - achetés la veille - annonçaient une arrivée à 20h30 à Kuala Lumpur, soit un trajet de 3h30 depuis Tanah Rata. Mais quand nous en avons parlé avec le restaurateur, ce dernier a plissé le front (probablement pour mieux entendre parler les astres), et a lâché un "boarf, vous y serez vers 22h00" (traduction approximative). Le fait est que notre conducteur de bus était plus que nonchalant, très à cheval sur les horaires des repas, et prêt à faire des détours du trajet initial pour manger dans son foodcourt favori... nous arriverons effectivement à 22h00 à Kuala Lumpur.

Sur ce, bon week-end, et à très vite !

(Moult photos de cet article proviennent des appareils de messires Fly et JB, ils se reconnaîtront.)

Kuala Lumpur

Ca y est, nos trois visiteurs sont repartis, ces deux semaines se sont écoulées bien vite... et pour cause : suite à l'ingérence d'un certain volcan islandais dans nos petites affaires, il a fallut compacter le programme original. Les différentes étapes du programme en question seront détaillées dans les 5 (voir plus, et oui, il y a eu du mouvement) prochains billets de Chaussette.

C'est donc sans attendre une hypothétique digestion du décalage horaire que nous sommes partis pour la Malaisie, le jour même de l'arrivée de Vip et Fly, et plus particulièrement pour la grouillante capitale du pays, Kuala Lumpur. Arrivée à 2 heures du matin, et première séance de négociation avec la horde de taxis qui nous attend à la descente du bus, à 20 kilomètres au sud du centre-ville, près d'une gare routière de banlieue. Heureusement pour nous, les auberges de jeunesse sont réputées pour avoir le sommeil difficile, et cela se vérifie dans un établissement aux alentours de Sentral Market (non, ce n'est faute d'orthographe) nommé "Le Village" (en français dans le texte).

La façade du "Village", un petit morceau d'histoire (qui n'a pas de réel rapport esthétique avec l'intérieur du lieu, est-il nécessaire de le préciser ?).

Le lendemain matin, première mésaventure, puisque trois de nos paires de chaussure ont disparu pendant la nuit (car on se déchausse à l'entrée des guesthouses en Malaisie). Notre premier achat malais sera donc une paire de tongs...

Définitivement la classe.

On ne s'attarde cependant pas trois heures sur la question, et on attaque la visite de la ville dans la foulée. Le premier quartier dans lequel on s'attarde est le China Town de Kuala Lumpur, à quelques mètres de Sentral Market.

Des palmiers, des façades colorées, des gens partout : bienvenue à China Town.
Ça vous fait pas penser à Cuba? Moi je l'imagine comme ça. Il faudra aller vérifier.

Kuala Lumpur (pour ceux qui en doutent encore) est une ville gigantesque, en perpétuelle évolution. La plupart des guides touristiques qui la décrivent déconseillent fortement de s'y déplacer avec une voiture de location, puisque les plans disponibles pour s'y retrouver sont obsolètes le jour même de leur sortie... et pour cause : à l'instar de Singapour, la ville résonne du fracas des marteaux-piqueurs et du grondement des pelles mécaniques, tant les chantiers y sont légions. En conséquence, la ville a un développement à deux vitesses, et des quartiers traditionnels chaotique côtoient des immeubles de verre ultramoderne.

Dans China Town, la confrontation des deux univers est souvent une question de mètres : d'un côté, cette petite ruelle délabrée...

... et de l'autre, le temple du kitsch criard. Ca pique les yeux.

La principale artère commerçante de China Town : une rue classique, bordées de petites maisons sympas, mais protégée par une grande serre de verre arborant des écrans géants. Quand on vous parle de contrastes...

Comme partout dans la région, les étals de fruit garantissent le dépaysement, tant en couleur qu'en goût.

Histoire d'être sûrs qu'on ne s'est pas trompés de quartier.

Vip, JB et AP, en grande discussion pour savoir quel fruit goûter.

Le gagnant sera le bien nommé "dragonfruit", garanti sans colorant ni conservateur, mais qui tâche vilainement, vous l'aurez compris.

Certains immeubles ajoutent de la couleur au quartier : oui, c'est possible !

Le deuxième quartier sur notre programme est le Golden Triangle : le centre des affaires de Kuala Lumpur, autant dire à des années-lumières de China Town. L'autre facette de Kuala Lumpur est démesurée, brillante, élancée... ça claque, quoi.

Petit détail amusant : ici, le bonhomme du feu piéton se meut, et se met à courir en clignotant quand le temps n'est plus suffisant pour traverser tranquillement.

En approchant du Golden Triangle, le paysage se modifie, et les petites ruelles cradouilles laissent peu à peu place à des avenues plus occidentales, surmontées de gratte-ciels.

Jusqu'à ce que la ville ressemblent à n'importe quelle capitale occidentale (si l'on fait abstraction des arbres luxuriants qui envahissent le moindre espace vert).

Ça change de China Town, non ?

Il semblerait ici que quand on est une banque, c'est un manque de classe que de ne pas avoir son propre gratte-ciel démesuré. Plus haut que celui du voisin. Naturellement.

La jungle n'est jamais bien loin, malgré tout... ici, dans un jardin public en forme de Jurassic Park.

Histoire d'avoir une vue plus intéressante de la ville, nous avons décidé de profiter du panorama offert pas la KL Tower, une tour de télécommunication qui culmine à 421 mètres, et qui offre une belle vue d'un peu moins haut. Il y a même un audio guide en français. Kuala Lumpur veut attirer les touristes qui ont la réputation de ne pas sortir de l'aéroport avant de partir pour les îles et autres lieux de rêves qu'offrent la Malaisie.

Une vague forme de sucette géante.

On se rend un peu mieux compte de l'étendue de la ville en prenant de la hauteur : les banlieues de Kuala Lumpur s'étendent à perte de vue.

Pour finir, il eut été déplacé de ne pas rendre visite aux Petronas Towers, symboles de la ville culminant à 452 mètres... la Petronas étant (mais les accros de la F1 le savent déjà) la principale compagnie pétrolière de Malaisie.

Une photo que je qualifierais de "chouette", attribuée à Fly. :)
Alors, c'est quel iso?

Prochaine étape : les Cameron Highlands, Malaisie.