En rouge et or

Avec un peu plus de 70% de chinois dans sa population, il était difficilement concevable que Singapour n'ait pas son quartier chinois... et c'est le cas. Fort classiquement, l'endroit s'appelle China Town, et fort classiquement, nous sommes allés voir de quoi il avait l'air.

On s'y croirait, non ?

China Town, c'est une ambiance bien particulière, avec des rues plus étroites que dans le reste de la ville, car bordées de petits commerce qui empiètent parfois même sur la chaussée. Cette organisation n'est pas sans rappeler celle de Little India, mais les odeurs sont différentes, de même que les couleurs ou les gens. Ici, tout est écrit en chinois, et les teintes dominantes y sont (ô surprise) le rouge et l'or.

Une petite rue marchande (surpeuplée, comme il se doit) où la plupart des commerces sont franchement destinés au touriste basique : baguettes, éventails, sceaux traditionnels sculptés... l'ambiance est un peu trop "piège à occidental". Mais cette impression se dissipe sitôt que l'on s'écarte des sentiers battus (comprendre par là les deux artères principales du quartier), et que l'on retombe sur des rues plus "normales", avec des épiceries, des primeurs... autant de commerces bien plus exotiques que les boutiques de souvenirs.

Dans la rue, en plus des meutes de touristes occidentaux en mal d'exotisme, on croise surtout des chinois, ce qui ne change finalement pas grand chose par rapport aux autre quartiers de Singapour. En revanche, dans ce décor si particulier où le mandarin est prédominant, et où l'aspect occidental de Singapour s'atténue, on se sent un peu plus en marge.

Y'a du rouge, c'est écrit en doré et en mandarin... McDo dans une démonstration de mimétisme magistrale.

Tout ceci fait que le quartier tranche singulièrement avec le reste de la ville. Les tours de verre y sont remplacées par de plus modestes maisons coloniales à trois étages ce qui, comme pour Little India, contribue à donner au quartier un air d'un autre temps vraiment pas déplaisant.

Au dessus des boutiques, quelques façades d'une autre époque...

... mais le "naturel" de Singapour n'est jamais bien loin, ce qui donne lieu à des contrastes architecturaux assez frappants.

Après le temple aux multiples statuettes de Little India, voici son homologue de China Town (avec un petit air de château asiatique dans Age of Empires II... non, ne me lancez pas de cailloux, pitié...).

Le petit détail qui fait la différence : le lampadaire du dragon !

Et au détour d'une rue commerçante, nous sommes tombés sur une célébrité locale que nous ne vous avions pas encore présentée :

Le fruit défendu.

Ceci, ladies and gentlemen, n'est pas un litchi géant, mais un durian, un autre fruit local... ce dernier doit sa célébrité au fait qu'il est interdit dans moult lieux publics (comme pas mal d'autres choses, mais nous y reviendrons), et qu'il a même droit à son petit pictogramme personnel "interdit aux durians" dans les métros singapouriens. La forte signature odorante de ce mal aimé en serait la cause, nous insistons sur le conditionnel puisque l'étalage présenté ci-dessus n'a pas vraiment ému nos cellules olfactives. Une question de maturité, sans doute...

C'est sur cette savoureuse question que nous terminons ce billet, bonne semaine à tous. :)