Le Rawa special

En attendant de finir notre article sur Tokyo, voici un autre article, qui date un peu, mais qui a le mérite d'être fini.

Et maintenant, des plages de rêve.

Le deuxième weekend de Juillet (oui, c'était y'a longtemps - so what ?), en dehors d'avoir une pensée pour notre copain Hubert, nous nous sommes rendu sur l'île de Rawa, au Sud Est de la Malaisie.

Rawa c'est une ile de deux kilomètres carrés. Il y a deux hôtels dessus et c'est tout. Pour un weekend entre copains et une escapade du boulot bien méritée, c'est le rêve. Car on part à 9 pour ce périple.
Arrivés sur place à minuit et des brouettes, on pose nos affaires dans un bungalow pour 10 et on file rejoindre le bar pour notre première rencontre du troisième type avec le Rawa special. Un cocktail maison bien senti. De toute manière tous les cocktail du bar sont "bien dosés", ça nous change de Singapour et nous rappelle nos services "made in INSA" étudiants.

Voici le bungalow. L'échelle, c'est pour la mezzanine à l'étage. Il y a deux "chambres" avec lit deux places, ça tombe bien on est deux couples. Au font, le papier peint noir, ben c'est la nuit. Ce qui veut dire...

 ... que le matin, voici la vue que l'on a du balcon.

Qu'est-ce que l'on a fait pendant ces deux jours? Pas grand chose, et c'était le but d'ailleurs : manger, dormir, jouer et boire essentiellement.

Dans l'ordre: dormir.

Manger

Boire. Le Rawa special aura donner fièrement naissance à Rawa city et ce en une seule nuit. Mieux qu'Atlantis.

 

 Le Petit Futé édition 2009-2010 y faisait lui même référence, voyez plutôt.

On  est quand même monté au sommet de l'île.

On s'est baladé sous le ponton.

On a regardé les vagues lécher le sable.

On s'est pris un orage.

Et on est reparti au boulot.

Deepavali

Cette semaine (comprenez il y a trois mois - oui, on sait, ça va, bon), Deepavali nous offre un week-end de trois jours. Cette fête indienne consiste principalement à allumer des bougies un peu partout, c'est la fête des lumières. On aurait bien aimé voir ce que ça donne à Little India, mais on a décidé de reprendre la route, direction le frais : Cameron Highlands. Mais, me direz-vous, vous en avez déjà parlé. Certes, mais seuls Bertrand et trois autres loustics avaient pu apprécier la beauté de ce site. Donc, on a décidé d'y refaire un tour, et puis des température en dessous de 20 °C, ça ne se refuse pas.

 Vous voyez les arbres derrière ? Eh bien ce sont des fougères.

Nous sommes arrivé au petit matin, après 10 heures de frigidaire (même Bertrand a eu froid). Première nécessité : de l'argent, deuxième nécessité, à manger, il y a un Starbucks et on est bien content de pouvoir manger familier et à l'intérieur. Troisième nécessité : un toit pour dormir. Nous sommes parés. On nous explique que les plantations sont fermées pour Deepavali, c'est pas grave, on repassera demain. Au programme ascension du Gunung Jagar, 3h00 de marche AR, et une course contre l'orage que nous remportons haut la main. Et toc. On décide de gouter la cuisine locale dans le Tiong Pen Café, tenu par des sourds et muets tout ce qu'il y a de plus adorable. Leurs banana pancakes sont très réputés (Barbi family approved), mais leur Nasi lemak nous a tué, on repassera demain pour cette délicatesse. Le soir direction les Robinson Falls avant que la nuit tombe. Il commence à faire froid, on est bien contents de rentrer. Nous bravons la pluie nocturne pour manger indien ce soir, Kumar n'est pas ouvert malheureusement.

 Il fait bon chaud et les muffins sont les bienvenus. Nous tentons de mettre une carte SIM malaisienne dans le téléphone de Bertrand, mais ce dernier aura une crise allergique assez forte et restera KO pour le reste du séjour (note de Bébert : nous parlons bien du téléphone).

 Des formes végétales exotiques

 

 La forêt-jungle, nous l'aimons tel Tarzan.

Des plumeaux dignes des meilleures ménagères

Day n°2

Nous profitons allègrement du lit qui nous a fait défaut la nuit passée, et n'émergeons de la chambre qu'à 10h00 du matin. Direction le Tiong Peng Café pour un banana pancake à la hauteur de sa réputation. Un délice, et toujours servi avec autant d'attention. Puis nous allons attendre, attendre, attendre, attendre le bus pour la Boh Tea plantation. Vers 13h00 le gars de la gare nous demande si on est là demain. Mauvais signe tout ça. En plus, il n'y a pas l'air d'avoir de taxi. Pas kampong. Qu'à cela ne tienne nous irons à pied. On regarde la carte, on pense que c'est jouable. Let's go.

Après un chemin, puis un passage, puis un défrichement pour tuyau, nous arrivons au bout des trois kilomètres de jungle. Reste maintenant à longer la route jusqu'à la plantation, c'est tout de même plus facile. Il est trois heures, et suivant le timing de la veille, on a intérêt à pas trop traîner si on veut pas choper l'averse de la soirée. On trotte, on trotte, il pleut, on trotte un peu plus, nous sommes fourbus, et personnellement je maudis les taxis qui nous dépassent. Tous les conducteurs de voitures nous dévisagent, comme s'ils n'en croyaient pas leur yeux et les petits vieux à pétrolettes se marrent. Il est 4h00, nous apercevons la Tea House, et son toit salvateur. Pffui. C'était juste. Et qu'est-ce que c'est beau.

Boh Tea Plantation

La même mais en différente.

Tout de même, tout ce travail pour boire de l'eau chaude qui a du goût. Ceci dit, après les rizières, je crois que les théiers sont les plus beaux paysages végétaux que j'ai pu voir. Et comme me le faisait remarquer Lucile, dans ma tête c'est ça le vrai exotisme, les rois du Bengale, et les déesses de Bali, le tout dans des décors inimaginables en France.

Ceci-dit, avec la nuit qui tombe les taxis se font rares et quand on demande au salon de thé de nous en appeler un, on nous répond que l'on ne peut rien pour nous, que c'est Deepavali, fête indienne, et que comme la majorité des taxis sont indiens, pas de taxi. Horreur. La nuit va tomber dans une heure, il pleut et si on veut rentrer à pied, c'est trois heures... il ne nous reste que le stop. Je repère le seul couple de jeunes qui a de la place à l'arrière et les effraie au moment où ils ouvrent la portière. Je leur explique la situation, heureusement qu'ils comprennent l'anglais. Il se regarde, le garçon à l'air dubitatif, ils appellent au téléphone, ça n'a pas l'air de bien s'annoncer, puis au bout de 5 minutes, ils nous disent que c'est OK. Pffui, grand soulagement. En faisant la conversation dont la voiture on apprend que lui travaille depuis 2 ans et qu'elle finit ses études de MBA. Par ailleurs ils nous recommandent de goûter un plat typique de Malaisie,  le "steamboat", c'est à dire le bateau à vapeur.

Arrivés à l'hôtel, nous sommes assez fourbus et décidons d'aller quérir pitance dans une échoppe tout à fait typique, suivant les conseils de nos deux sauveteurs de tout à l'heure. Le serveur voit notre désœuvrement face aux ingrédients et nous explique la marche à suivre. Il vérifiera tous les 20 minutes que nous nous en sortons comme des grands. C'est copieux et nous retrouvons peu à peu un niveau énergétique raisonnable.

C'est une fondue chinoise avec deux bouillon, un au poulet, un au poisson épicé. On nous sert littéralement une montagne de quatre plats : viandes, poissons et crevettes, pâtes de riz et de blé, légumes et tofu. C'est délicieux.

 Hélas, sans les précieux oracles de maître Kumar, il nous sera impossible de prévoir que le bus que nous prendrons le lendemain entre Kuala Lumpur et Singapour aura 2 heures de retard... qu'à cela ne tienne, nous arriverons malgré tout à bon port.

Sur ces bonnes paroles, bonne journée/soirée/nuit, et à bientôt.

Perhentian Islands

Comme le fait très justement remarquer un dicton populaire : "quand y'en n'a plus, y'en a encore". Car voilà, après la chouette balade des Barbi à Bali, voici venu le billet relatant l'épique semaine glandouille des Moreau aux Perhentian. Petite parenthèse géographique : les Perhentian sont un groupe de deux îles situé au Nord-Est de la Malaisie, réputé pour une nature restée authentique (pour le moment) en dépit d'un succès touristique fracassant. L'endroit est une réserve naturelle, autant dire qu'à part lézarder sur le sable est faire coucou aux poissons, les activités du coin sont très limitées. Et ça tombe plutôt bien, parce qu'on ne compte pas atteindre des sommets de productivité. Passons sans plus attendre à la présentation des personnages :

Dans la famille Moreau je demande le père, dit Jéjé, et la mère, dite Annie...

... ainsi que la sœur, dite Aurel', arborant pour l'occasion son fameux sourire machiavélique de circonstance.

Mais le droit de poser sa serviette sous un cocotier se mérite : le périple pour atteindre les deux îles est loin d'être évident. La première étape consiste à rejoindre Kuala Lumpur, puis à y prendre un avion vers Kota Bahru, capitale de l'état malaisien du Kelantan... de là, il faut ensuite rejoindre l'embarcadère de Kuala Besut situé 60 kilomètres au sud de Kota Bahru, pour y sauter dans un des bateaux rapides assurant la liaison vers les îles, pour enfin poser sa sandale dans l'eau claire de Perhentian Besar, la plus grande des deux îles, où nous avons choisi de jeter nos sacs à dos. Cet itinéraire nous ayant pris deux jours, nous avons donc passé une nuit à Kota Bahru, l'occasion de prendre un grand bol de culture malaisienne, et un grand plongeon dans l'islam, omniprésent dans cette ville qui aime à se considérer comme la capitale islamique en Malaisie.

Le petit détail qui montre que nous sommes bien en terre islamique : chaque chambre d'hôtel a sa petite flèche vers la Mecque.

 L'astuce du jour : il ne faut pas réserver une chambre en face d'une mosquée la veille d'un jour saint. Non, il ne faut pas.

Petite dédicace au passage au personnel de l'hôtel, qui secoue les mains de panique quand on lui parle anglais... les bases linguistiques acquises en Indonésie n'auront pas été vaines. Une petite pensée émue également pour une sympathique petite échoppe de quartier, où nous perdîmes la quasi-totalité de nos papilles gustatives lors d'une rencontre du troisième type avec des éléments de la gastronomie locale, dont la concentration en piment dépasse l'entendement (pour nous en tout cas, pauvres petits occidentaux fragiles).

C'est donc après un voyage assez dépaysant en soi que nous débarquons enfin sur Pulau Besar (littéralement "grande île"), je vous laisse vous faire une première impression :

Mmm, bon. Voilà qui nous confirme que "surmenage" et "hyperactivité" ne seront pas des mot-clefs adaptés à la description de ce séjour.

Le temps de jeter nos valises dans un bungalow à moitié dans la jungle, et plouf, masque et tuba, direction la flotte. Je n'ai hélas pas eu l'occasion (ou la présence d'esprit, ça marche aussi) de m'équiper pour prendre des photos sous l'eau... et c'est bien dommage : poissons perroquets, poissons clowns, balistes, poissons anges, anémones de mer, raies, requins de récif, énormes bancs de poissons, et à l'occasion une tortue, batifolent au milieu des coraux et rochers à 10 mètres du bord... c'est en grande partie pour cette raison que nous sommes venus ici, nous ne sommes pas déçus. L'exploration de récifs nous occupera la majeure partie du temps de notre séjour. Mais il n'y a pas que sous l'eau que l'on fait des rencontres intéressantes. L'île étant en majeure partie couverte de jungle, on y trouve moult bestioles, citons en vrac :

Des petits lézards.

Des gros lézards (pour info ce varan - qui profite de la plage, y'a pas d'raison que ce soit toujours les mêmes qui s'amusent - mesurait en gros 1,50 mètre).

 

Des gros lézards en embuscade dans les cocotiers (on n'est à l'abri nul part).

Sans oublier Bobo, l'iguane apprivoisé d'un centre de plongée du coin. Dites bonjour à Bobo.

Des grenouilles qui se prennent pour des Batmobiles.

 

Et des petits singes, nettement plus sympas que les macaques qui pullulent à Singapour, car moins accoutumés à la présence humaine.

La majeure partie de l'île étant couverte de jungle(note d'AP : quand on dit la jungle c'est la vraie, celle qui fascine et qui fait un peu peur, ici aucune route ou voiture), le seul moyen de se déplacer d'une plage à l'autre est le taxi-boat : le meilleur moyen de trouver des plages vraiment désertes (oui, ça existe).

Un taxi-boat, et son flambant équipage.

Aurélie expérimente le concept de "plage de rêve", sur Turtle Beach.

 On n'est pas mal, là ? Ouais.

Le pourquoi du comment du nom de l'endroit : la nuit venue, des tortues de mer viennent y pondre...

La jungle n'est jamais très loin.

Annie encerclée par des poissons pilotes... pas de petits agressifs en vue. Pour le moment.

En bref, un endroit pour le moins sympathique... en espérant que ces quelques photos vous auront regonfler le moral pour affronter l'automne, à la prochaine.

Cameron Highlands

Le départ de Kuala Lumpur ne fut pas aussi simple que prévu (pour les garçons, surtout... en effet, Anne-Prune, courageusement, reprit la route du boulot - et de Singapour - alors que le reste de l'équipe s'enfonçait plus avant en Malaisie), la cause en étant la gare routière principale de la ville, mise en démolition/rénovation une semaine environ avant notre arrivée (illustration parfaite de ce dont nous vous parlions dans le billet précédent, le changement permanent, le chaos, tout ça)... les compagnies de bus malaisiennes n'étant pas réellement up-to-date sur internet, nous n'eûmes vent de l'information qu'une fois sur place.

"Quelle bonne blague. Haha."

Du coup, plan B, tentative infructueuse de récupération d'information sur le net, plan C, trouver un bus directement en partance pour les Cameron Highlands depuis une autre gare routière... le mieux que nous aurons sera un aller pour Tapah (à mi-chemin, quoi), que nous prendrons. Arrivés sur place, et suite à une séance de négociation anthologique avec un taxi local, nous repartons pour notre objectif, situé un peu plus loin dans les Cameron Highlands. Le voyage en taxi représente en lui-même un morceau d'exotisme, où l'on se rend compte que les malais ne conduisent à gauche que 50% du temps, surtout en route de montagne, et que les phares ne sont pas si utiles que ça la nuit, sauf s'il se met à pleuvoir. Du bonheur. Nous arrivons malgré tout à bon port, de nuit donc, c'est à dire à Tanah Rata, l'une des trois villes principales de la région. Le temps d'avaler un morceau à la guesthouse que nous avons choisi ("Fathers guesthouse", au passage une excellente adresse, chaudement recommandée si d'aventure vous passiez dans le coin), et il est déjà bien tard, l'exploration de la ville se fera demain.

La rue principale de Tanah Rata. Par "rue principale", comprendre que c'est la seule véritable rue du village, qui se contente de s'aligner le long de la route.

Il est plus que temps de dire un mot sur les Cameron Highlands ("aaaah, quand même !"), que l'on peut rapidement définir en deux chiffres : 1600 mètres d'altitude au minimum, soit une baisse d'un peu plus de 10°C par rapport au niveau de la mer. Cette constatation, bassement thermique, suffit de mon point de vue à en faire l'un des endroits les plus sympathiques de Malaisie. Cependant, la région est également (et surtout) connue pour ses paysages fameux, ses plantations de thé, et ses nombreuses randonnées dans les montagnes. Ainsi donc, le lendemain de notre arrivée sur les lieux, après avoir avaler un consistant p'tit dèj' chez un certain Kumar (restaurateur indien doué de pouvoirs prophétiques mystérieux - on vous en dira plus plus tard), direction la jungle !

La jungle, la vraie... à 1600 mètres, la température est idéale pour l'explorer, mais avec l'humidité ambiante, il ne nous faudra pas plus d'une heure de marche pour être solidement trempés.

Le chemin qui mène au départ de la rando, bordé de canalisations couvertes de mousses et lichens. Ambiance post-apocalyptique, très verte surtout.

Le "sentier" en lui-même : d'un coup, plus de petites dalles, juste des racines et une pente qui donne plus l'impression d'escalader que de marcher... durant l'ascension, un animal invisible, se signalant périodiquement par son cri (une sorte de "pou" aigüe), nous suit depuis le couvert des feuilles. Un peu plus haut, alors que l'on observe un écureuil local, un grondement sourd se fait entendre dans le feuillage à une vingtaine de mètres de nous, mais nous n'en verrons pas l'auteur. Y'a d'la vie là-haut...

 "De la jungle luxuriante, des grondements dans les buissons, et maintenant un vieux panneau tout rouillé... c'est marrant, ça me rappelle un truc, ça... oh purée, non, PAS LES HAUTES HERBES LES GARS, C'EST ICI QUE... *Groaaaar - Couic*... "

Au sommet, un paysage finalement assez décevant, car largement bouché par la végétation, qui couvre intégralement la montagne... vous n'aurez pas manqué de remarquer la fougère arborescente à droite de la photo, il y en a partout dans les Cameron Highlands. Les plus grandes que l'on ait vu atteignent facilement 6 mètres de haut.

Un habitant du sommet, qui n'a pas eu l'air particulièrement perturbé par notre arrivée.

Petit morceau d'aventure pendant la descente, c'était parfois le seul moyen de continuer le parcours...

Retour sur Tanah Rata, l'occasion de se faire une idée plus précise de la taille des fougères du coin (oui, j'aime beaucoup les fougères) et d'arpenter un peu la ville, notamment un jardin botanique, malheureusement fermé.

Et ça nous suffira pour le premier jour... direction les couchettes, après un repas digne de ce nom.

Un étrange visiteur nocturne, qui arpentait le couloir non loin de nos chambres.

Le lendemain matin, conscients du peu de temps qu'il nous reste (environ 12 heures) pour poursuivre notre exploration du coin, nous décidons de nous la jouer facile en nous faisant trimballer en minibus... l'occasion de voir un peu de tout en très peu de temps, pas de quoi approfondir certes, mais un bon moyen de se faire une petite idée du paysage.

Première étape : une roseraie (qui s'avère contenir bien d'autres choses que des roses, et tant mieux) accrochée à flanc de montagne... le gros truc mauve en bas, c'est un bougainvillier, ça pousse comme du chiendent ici ("Raaah, saloperie de mauvaises herbes...").

"L'attaque du cactus tentaculaire venu d'ailleurs."

Une couleur de fleur que je qualifierais d'inhabituel.

Deuxième étape : une serre aux papillons (qui s'avère contenir bien plus que des papillons, ça en devient une habitude) répertoriant pas mal d'espèces animales évoluant dans la région. Des papillons, donc, mais d'autres insectes aussi, des reptiles, des araignées "athlétiques", des cloportes géants, des crapauds camouflés, des scorpions... ça fait quand même mal au cœur, parce que les animaux n'ont pas l'air en grande forme pour la plupart. Oui, on peut avoir mal au cœur pour des mygales, des scarabées et des mantes religieuses maltraités.

JB en a profité pour se faire un nouveau copain.

Des papillons comme ça, on en voit aussi en pleine jungle, mais ils sont moins facile à cadrer...

Mais on discute, on discute, et l'heure tourne ! Étape suivante : les champs de thé de la BOH Company, célèbre producteur de thé local. En effet, nos amis les anglais, qui occupèrent la Malaisie jusqu'au 20ième siècle, se rendirent rapidement compte qu'avec un climat aussi cool (et là je ne peux qu'applaudir), il serait tout à fait possible de faire pousser du thé (étonnant, non ?), chose qu'ils s'empressèrent de tester et de développer une fois les tests concluants... le résultat est un paysage tout à fait magnifique, les champs de thé dessinant des motifs complexes sur le relief, un peu comme de gigantesques cerveaux verts, mwahahahahaa...

"C'est bôôôô..."

Le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est vert... paysage vu depuis la terrasse de l'usine de la BOH que nous avons visité.

Après un détour par d'autres lieux pittoresques de la région (mais moins intéressants que ceux présentés ici), on termine la boucle par une visite dans un temple, perché (pour changer) à flanc de montagne. Le décor, "kitschisé" à grand renfort de dorures et de statues démesurées, jure un peu avec le cadre. L'ambiance gagnera cependant en mysticisme quand un brouillard descendra des montagnes pour envelopper l'édifice.

La porte du temple, toute en couleurs. On a beau dire, c'est quand même plus joyeux que le "gris cathédrale..."

Et ce sera - hélas - tout pour les Cameron Highlands... le temps de retourner à Tanah Rata, de prendre un dernier repas, et il faut repartir vers Kuala Lumpur, l'avion vers notre prochaine destination part demain matin. Et les pouvoirs prophétiques de Kumar, me direz-vous ? On y arrive... nos billets de bus - achetés la veille - annonçaient une arrivée à 20h30 à Kuala Lumpur, soit un trajet de 3h30 depuis Tanah Rata. Mais quand nous en avons parlé avec le restaurateur, ce dernier a plissé le front (probablement pour mieux entendre parler les astres), et a lâché un "boarf, vous y serez vers 22h00" (traduction approximative). Le fait est que notre conducteur de bus était plus que nonchalant, très à cheval sur les horaires des repas, et prêt à faire des détours du trajet initial pour manger dans son foodcourt favori... nous arriverons effectivement à 22h00 à Kuala Lumpur.

Sur ce, bon week-end, et à très vite !

(Moult photos de cet article proviennent des appareils de messires Fly et JB, ils se reconnaîtront.)